“幾回回夢里回延安，雙手摟定寶塔山。千聲萬聲呼喚你——母親延安就在這里！”每當(dāng)讀起賀敬之這首情真意切的《回延安》時(shí)，我總是心潮澎湃，眼含熱淚，被詩人眷念延安的赤子之心所感動(dòng)。
1956年3月初，賀敬之受團(tuán)中央和《中國青年報(bào)》之邀，前往延安采訪西北五省（區(qū)）青年造林大會(huì)。幾小時(shí)后，飛機(jī)在西安機(jī)場降落，然后換乘汽車前往延安。
汽車在黃土高原飛馳，路邊掠過一棵棵剛剛吐出翠綠新芽的樹苗，十幾年前的一幕幕又浮現(xiàn)在賀敬之的眼前：1938年，賀敬之從山東嶧縣賀窯村（今屬于臺(tái)兒莊區(qū)）輾轉(zhuǎn)湖北、四川追尋南遷的母校。1940年，16歲的賀敬之與同學(xué)徒步數(shù)千里，從四川來到了革命圣地延安，17歲光榮加入中國共產(chǎn)黨，進(jìn)入魯迅藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)，開始文學(xué)創(chuàng)作，并取得顯著成績。1946年，他渡過黃河，前往張家口……一陣高昂的鑼鼓嗩吶聲將沉思中的賀敬之拉到現(xiàn)實(shí)中來，熱情的鄉(xiāng)親們敲著鑼鼓，扭著秧歌來歡迎他們了。賀敬之在《重回延安——母親的懷抱》（以下簡稱《重回延安》）一文中寫道：“閃過去一座山、又一座山……終于，眼前的道路豁然開朗起來。一片毗連的房屋和層層相接的窯洞出現(xiàn)了。一條解凍的小河歌唱著向前流去——這就是和延河匯流的杜甫川！在那金色的夕陽的輝耀中，藍(lán)天上高聳著那十幾級(jí)的古老的寶塔——這就是寶塔山！呵，母親延安！分別了十多年的你的兒子，又撲向你的懷抱中來了。”
賀敬之在延安十幾天的日子里，重游了楊家?guī)X、棗園、王家坪、橋兒溝，好像回到了老家，回到了母親身邊，心情非常激動(dòng)。“一條條街道寬又平，一座座樓房披彩虹；一盞盞電燈亮又明，一排排綠樹迎春風(fēng)……對照過去我認(rèn)不出了你，母親延安換新衣。”這里的一山一水，一草一木，他都感到特別親切。鄉(xiāng)親們用米酒、油饃和炒菜等延安的土特產(chǎn)熱情地招待他，他和鄉(xiāng)親們撫今追昔，歡聚暢談。他在《重回延安》中寫道：“我被緊地圍在坑上，我的手被左右的許多手拉著……不會(huì)醉人的米酒使我剛端起來像醉了的一樣。永遠(yuǎn)懷念的橋兒溝，永遠(yuǎn)懷念的延安的親人們，讓我們傾談久別后的一切吧。”
3月9日，造林大會(huì)主辦方向賀敬之約稿，請他寫篇作品在晚會(huì)上演出。延安3月的夜晚還很冷，他徹夜難眠，心情久久不能平靜，延安時(shí)期的戰(zhàn)友和父老鄉(xiāng)親們的音容笑貌時(shí)刻縈繞在他的記憶里，胸中的激情時(shí)時(shí)碰撞著他的靈魂，他要高聲歌唱，將洋溢在心中的濃烈情感抒發(fā)出來。他一邊哼唱著一邊寫，一邊激動(dòng)得流著淚，一首66行感情充沛、膾炙人口的精美短詩《回延安》噴發(fā)而出。由于他熾熱的心情忘記了寒冷，竟在不知不覺中感冒嗓子失聲了，不能上臺(tái)朗誦。在晚會(huì)上，表演者用悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的“信天游”演唱了這首詩，令全場觀眾歡聲雷動(dòng)，群情激昂。
《回延安》全詩共分五個(gè)部分：第一部分表達(dá)了詩人重回延安母親的懷抱，與親人相見時(shí)的興奮喜悅之情。“手抓黃土我不放，緊緊兒貼在心窩上。” “杜甫川唱來柳林鋪笑，紅旗飄飄把手招。”第二部分追憶當(dāng)年在延安如火如荼的戰(zhàn)斗生活，賀敬之后來曾回憶說：“從自然生命來講，是延安的小米飯、魯藝的小米飯養(yǎng)育了我，‘小米飯養(yǎng)活我長大’是我的真實(shí)寫照；從政治生命來講，我是在延安入的黨，延安給了我政治生命。延安魯藝決定了我的一生。”“革命的道路千萬里, 天南海北想著你”，表達(dá)了對母親的感激和思念。第三部分描繪了與親人見面團(tuán)聚的場面，表達(dá)了相互間深厚的革命情誼，有氣喘吁吁的老爺爺，有團(tuán)支書，有從當(dāng)年的放羊娃成長為現(xiàn)在的社主任，有爭著來拉手的娃娃們……第四部分描繪延安新貌，贊美10年來黨領(lǐng)導(dǎo)下的延安的發(fā)生的巨大變化，即使有“千萬條腿來千萬只眼，也不夠我走來也不夠我看！”第五部分歌頌延安的光輝歷史，展望美好未來。“身長翅膀吧腳生云，再回延安看母親！”熱情豪邁，再次抒發(fā)了對延安母親的眷念之情。
《延河》當(dāng)年第6期刊發(fā)了《回延安》。一時(shí)該詩傳播大江南北，好評如潮。
